A Universidade Federal de Pernambuco tem como finalidade (Portaria nº 140 de 31/01/1980): * Cultivar o saber em todas as áreas do conhecimento puro e aplicado * Ministrar o ensino em grau superior * Realizar pesquisa e estimular atividades criadoras no campo das ciências, das letras das artes e das técnicas, formando profissionais e especialistas e ampliando os campos do conhecimento humano * Estender o ensino e a pesquisa a comunidade, mediante cursos ou serviços especiais * Aplicar-se ao estudo da realidade brasileira e colaborar no desenvolvimento do país, e do nordeste em particular, articulando-se com os poderes públicos e a iniciativa privada * Realizar intercâmbio científico e cultural, bem como participar de programas oficiais de cooperação nacional e internacional * Complementar a formação cultural, moral e cívica do seu corpo discente e proporcionar-lhe educação física e adequada assistência social e material